Cuando quieres escribir un texto pero no tienes idea de cuántas palabras vas a usar o necesitas controlar la longitud que debe tener el mismo, un buen recurso es utilizar herramientas que permitan contar las palabras en tiempo real.
Este mecanismo es fácil de entender. Los contadores de palabras suelen dividir el contenido en partes, ya sean por espacio (por ejemplo si hay dos palabras separadas por espacio, serán una palabra cada una) o por puntuación. Cuando pegamos contenido desde web lo limpian de saltos de línea y etiquetas HTML, y mientras vamos escribiendo o pegando actualizan automáticamente nuestro recuento. Y todo esto sin configuraciones complicadas ni curva de aprendizaje.
Lo único que hace un contador es contar las palabras y luego mostrar el resultado. Eso sí, como te digo, en tiempo real. Pero además también se encarga de medir otras cosas. A continuación explico algunas de ellas.
Palabras, caracteres y tiempo miden dimensiones distintas del texto, y cuando trabajas con uno u otro métrico debes tener muy claro para qué sirven y cómo afectan al texto que escribes:
Caracteres
Caracteres son los elementos básicos que forman un texto. Son las letras, números y signos de puntuación, así como espacios vacíos entre palabras. En ocasiones también se cuentan los caracteres sin espacios en blanco, y eso tiene especial importancia para plataformas limitadas en tamaño, como Twitter (280 caracteres), o Meta (60 para título, 160 para descripción).
Tiempo
Si usas un contador de palabras para calcular el tiempo de lectura estimado de tu texto, este proceso consiste en dividir el número total de palabras entre la velocidad de lectura habitual, normalmente de 200-250 palabras por minuto.
Estas cifras varían ligeramente según quién esté leyendo, porque no todas leemos al mismo ritmo. La velocidad de lectura puede ser más rápida en lectores que han hecho lecturas extensas, o más lenta si el texto requiere reflexión constante.
Palabras
Las palabras son la medida más intuitiva, y aunque también existen contadores que analizan las frases o párrafos, el principal objetivo es conocer el número de palabras del texto que escribes.
El uso de palabras, caracteres y tiempo depende de qué tipo de texto estás creando. Si tienes que crear un tweet o mensaje corto, lo importante será saber cuántos caracteres puedes usar. Al escribir artículos, por el contrario, el número de palabras suele ser clave para asegurar que tu contenido llega a los lectores y es consumido correctamente.
Convertir palabras a tiempo silencioso y a tiempo hablado es sencillo, solo basta con dividir el número de palabras entre la velocidad de lectura que uses. Por ejemplo, si escribimos un artículo de 400 palabras y la velocidad de lectura habitual es de 200 palabras por minuto, el tiempo de lectura sería de 2 minutos. Es útil si queremos leerlo en pantalla sin voz.
En cambio, si tenemos un audiovisual en el que se presentará ese contenido de forma audible, será interesante convertir la velocidad de lectura a un ritmo de habla más rápido. Así, en lugar de dividir por 150, podríamos ver cómo tardaría 2'30" en hablar esa misma información. Estas conversiones pueden ayudar tanto a locutores que quieren preparar sus discursos como a creadores de contenido que busquen dar formato audiovisual a sus textos.
Herramientas modernas ofrecen mucha más información. Además de contar palabras, hay contadores de palabras que añaden datos como el tiempo estimado de lectura, pero también incluyen datos sobre el recuento de caracteres.
BlazeHive es un caso destacable porque además de contar palabras nos muestra diez palabras más usadas en el texto (excluyendo palabras vacías). También calcula el tiempo de lectura estimado de ese contenido y el recuento de caracteres.
ZeroGPT cuenta palabras, líneas y también caracteres sin espacios, y proporciona información adicional: densidad de palabras clave, tiempo estimado de lectura y tiempo estimado de habla. El último dato es especialmente interesante porque es posible obtenerlo en tiempo real a medida que escribes.
Comptagedemots es otra herramienta gratuita e intuitiva que permite importar documentos PDF o Word. Nos muestra el recuento de palabras, caracteres, frases y párrafos.
Pero además hay editores nativos de texto que integran estos sistemas de seguimiento en vivo directamente. No es necesario ir a ninguna herramienta externa, y simplemente tenemos que comenzar a escribir. Veamos qué herramientas podemos usar:
Microsoft Word online
Esta opción es excelente para seguir el recuento en directo, especialmente si estamos usando Microsoft Office. Como sabes, hay muchas herramientas integradas en Word, y esta opción es especialmente útil si queremos mantenernos dentro de los límites definidos para el documento.
Google Docs
La interfaz de Google Docs nos permite elegir opciones de personalización avanzada de nuestras hojas de cálculo, pero una de ellas es especialmente útil. La opción "Mostrar recuento de palabras al escribir" activa justo esto. Para encontrarla, ve a la esquina inferior izquierda de la ventana de edición y selecciona dicha opción.
Cuando estás utilizando esta opción aparece en la esquina inferior derecha de la pantalla una barra donde se muestra información relevante de tu documento. Muestra el número de páginas, palabras y caracteres que has escrito. También puedes ver cuántos son esos caracteres sin espacios. Esta información es especialmente útil cuando quieres trabajar en proyectos cortos y específicos.
Espera, ¿cómo se muestran esos datos? Cuando se ha utilizado esa opción, el documento no muestra siempre todos los datos de forma automática, sino que aparecen únicamente si realizas alguna acción específica.
También está disponible una opción llamada "Excluir encabezados, pies de página y notas al pie salvo selección específica". De nuevo, si no modificas nada no verás esta opción activada, pero si decides desactivarla podremos aprovecharla.
Aunque esta opción sea útil para muchos tipos de documento, se recomienda únicamente para documentos relativamente pequeños como artículos o ensayos. Si trabajamos con documentaciones técnicas o libros más largos, podría llegar a ser molesta para el usuario.
Cómo afecta la longitud del texto al SEO
La longitud de los contenidos tiene una influencia notable en el rendimiento SEO, pero es importante saber por qué. Un análisis reciente realizado por HubSpot — Content Benchmarking Report 2024 — concluye que los posts con entre 1.500 y 2.000 palabras reciben un 75% más de backlinks que aquellos que tienen menos de 1.000 palabras.
La relación es notable, y lo curioso es que no parece haber ningún problema si los contenidos están por debajo de estas medidas mínimas. La diferencia es que la longitud sí ayuda a generar más backlinks, pero no es suficiente por sí sola. Es cierto que los contenidos largos suelen ser más completos y profundizados, y eso sí, correlaciona con esa longitud mínima viable.
De momento no existe un umbral exacto para que los contenidos puedan beneficiarse del aumento del volumen de backlinks. Lo que parece estar claro es que los contenidos deben tener cierta extensión. Es posible que tengamos que hacer excepciones en algunos casos, pero la mayoría de los profesionales recomiendan que los artículos tengan entre 1.000 y 1.500 palabras, y en otros casos que alcancen hasta los 2.000.