Google no nos permite acceder a un contador de palabras integrado directamente dentro del editor web de documentos, pero sí tenemos una solución rápida y sencilla para contarlas.
Herramientas nativas
La solución más sencilla es la que ya tiene Google Docs en el menú 'Herramientas' del programa, en el que podremos elegir 'Contador de Palabras'. Se abre entonces como ventana independiente y cuenta las palabras, oraciones, párrafos o caracteres que contiene el documento. Es muy útil cuando queremos saber cuántas páginas se generan con nuestro texto o por ejemplo, para poder controlar el número de palabras exacto de una entrada de blog. El inconveniente, claro, es que al hacer clic en esa opción desaparece el menú principal, pero lo peor es que también oculta el contenido mientras se muestra el contador. Eso puede resultar molesto y distraer nuestra atención cuando escribimos en continuación sin pararnos a mirar el contador. Lo ideal sería contar las palabras mientras vamos escribiendo y no esperar a terminar y luego abrir el contador. Aunque si lo hacemos, contaremos palabras, oraciones, párrafos o incluso los caracteres de nuestro texto.
Contador de palabras
Una buena alternativa es utilizar la extensión Contador de Palabras (Word Counter) disponible en Chrome Web Store. Esta herramienta cuenta palabras, letras y caracteres en nuestros textos, y lo hace sin necesidad de que abramos el propio menú de herramientas de Google Docs. En realidad, lo que esta herramienta hace es contar las palabras que estamos escribiendo mientras escribimos, pero además nos muestra otros indicadores como el número de palabras totales de todo nuestro texto o la densidad de palabras clave. Además podemos activar el contador de caracteres de nuestro texto y mucho más.
Una alternativa móvil
Si queremos aprovechar este tipo de herramientas en dispositivos móviles, Google Play nos ofrece Word Counter, una app gratuita y fácil de usar que funciona en tiempo real durante la escritura y que cuenta las palabras, oraciones, párrafos y números de carácteres de nuestro texto mientras trabajamos en él.
Todas estas soluciones son absolutamente gratuitas y están disponibles tanto en su versión web como en versiones específicas para plataformas móviles. Las opciones online suelen ser las mejores en términos de privacidad, pero hay otras alternativas independientes que pueden ser útiles. Estas herramientas ofrecen información extra a la que no tienen acceso los contadores online. Mientras escribimos podemos obtener el total de palabras, oraciones, párrafos, líneas, y aquí es donde comienza la magia. Pueden mostrarnos cosas como la cantidad de caracteres sin espacios, pero también cosas más interesantes, como la densidad de palabras clave, o la estimación de tiempo de lectura o habla. Muchas de ellas muestran hasta nivel del texto.
Otras herramientas
Existen otras herramientas similares, pero muchas de ellas son gratuitas, aunque algunas limitadas en sus funciones. De hecho, la herramienta que utilizamos desde hace años es la de contadordepalabras.com. Cuenta palabras, oraciones, párrafos, caracteres y líneas de texto, pero también el tiempo de lectura o habla aproximado, y cuenta las palabras según dos métodos: según el idioma (inglés, español, francés...) o mediante un análisis profundo y detallado. Algunas aplicaciones como Google Docs también permiten realizar este tipo de operaciones, pero el verdadero placer es hacerlo mientras uno escribe.